Londres, 19 ene (PL) La ausencia de oxígeno y nutrientes en las playas de grava podría dificultar la dispersión del petróleo, hallazgo que a la larga contribuiría a limpiar derrames, publicó hoy la revista Nature Geoscience.
Un equipo de investigadores de la Universidad de Temple en Filadelfia, Estados Unidos, encontró que el petróleo derramado en 1998 en la playa Prince William Sound, Alaska, por el buque Exxon Valdez desaparecía a solo cuatro por ciento cada año.
El crudo en la superficie del agua se disipó a un 70 por ciento anual y se pensaba que desaparecería con posterioridad.
Sin embargo, un estudio mostró que 20 mil galones permanecieron en las playas de grava.
Los científicos del Centro para el Desarrollo de los Recursos Naturales y Protección, dirigidos por Michel Boufadel, descubrieron que en las playas de grava hay dos capas, una superior que es permeable y la inferior con menos permeabilidad.
En la capa superior, explicó Boufadel, el petróleo queda almacenado por un tiempo y después se escurre lentamente a la inferior.
El científico, añadió que el oxígeno y los nutrientes son necesarios para que prosperen los microorganismos encargados de eliminar el petróleo.
“Nuestros resultados son de aplicación directa para la susceptibilidad de las playas de todo el mundo por contaminación de petróleo a largo plazo y dar las pautas para remediar ese problema”, dijo Boufadel.
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