En el tiempo anterior a la concepción, los miembros de las parejas estables, por mutua decisión, han planificado procrear un hijo, han tenido el tiempo suficiente para disfrutar previamente el uno del otro y llegaron al acuerdo de concebir un niño o una niña en cualquier momento de su vida de pareja. Se inician en un período de preparación para ese sueño y se entregan con mucho cariño a desarrollar esa empresa conjunta.Cuando ocurre la fecundación, el óvulo recibe en su interior al espermatozoide y cierra el acceso a todos los demás espermatozoides que se le puedan acercar; es decir, se completa la selección y se inicia la multiplicación celular que dará origen a un nuevo ser humano. Ya no se necesitan más espermatozoides. Es tiempo de la espera, que durará nueve meses, para poder estar a punto, salir del cuerpo materno y tener una vida independiente.Durante el embarazo, tanto el padre como la madre de esa nueva criatura están en la feliz y excitante espera del producto de su siembra; por lo tanto las relaciones sexuales con fines procreativos ya no son una prioridad. Para este período, algunas parejas se abstienen de los coitos con eyaculación. Otras parejas cambian la cualidad de sus relaciones sexuales hacia el fortalecimiento de las caricias y las relaciones sexuales tiernas, que llevan a formas de satisfacción más prolongadas, de mutua entrega emocional.Durante el embarazo el útero va aumentando de tamaño conforme va creciendo en su interior la niña o el niño y los tejidos abdominales y del periné (vulva) se van adaptando al nuevo volumen y peso uterino. e esta manera las dimensiones y sensaciones de los genitales femeninos van cambiando.Cuando se inicia una relación sexual, la excitación provoca lubricación vaginal, la erección del clítoris y de los pezones y la acomodación de los tejidos internos para recibir al pene. Si se produce un orgasmo en la mujer, embarazada o no, se producen contracciones de la musculatura del periné; por esto al final del embarazo (en las dos últimas semanas), en ciertas mujeres con problemas para mantener el embarazo, se aconseja no tener relaciones sexuales, pues se podría adelantar la labor de parto.Durante el tiempo de embarazo y luego en el post-parto (puerperio), la madre tiene una adaptación emocional y psicológica especial con la finalidad de comunicarse intuitivamente con el bebé que mantiene en sus entrañas, proceso que se manifiesta en sumayor emotividad, sensibilidad, comprensión sin palabras y ternura y una disminución de sus deseos de relaciones sexuales. Si este período es compartido por su pareja, se encuentran en un gran momento de emotividad amorosa.En una pareja estable, la llegada de un embarazo ocurre en función de las expectativas de uno o de los dos esposos. Por lo tanto, uno o ambos quieren continuar con la búsqueda de placer sexual, en la única forma en la cual lo conocen, y su disposición para hacer un cambio en su política de vida no necesariamente coincide con la del otro miembro de la pareja. En otras ocasiones, las relaciones sexuales pueden ser realizadas como una forma de desfogue de las tensiones acumuladas durante las jornadas de trabajo. En su mayoría, las mujeres son las receptoras de dichas emociones negativa; hay un desconocimiento de otras formas saludables de revitalización. En estas condiciones, la disminución en la frecuencia de las relaciones sexuales, que se produce en la mayoría de parejas que cursan un embarazo, o el cambio en la calidad de los orgasmos son mal entendidos y se exige el mantenimiento de costumbres conocidas.Además, la sociedad presiona también por los comportamientos estereotipados que se reflejan en películas y revistas; aquellos comportamientos son fomentados por materiales pornográficos que llevan a pensar que la sexualidad tiene un solo ritmo (acelerado) durante toda la vida y una sola forma de satisfacción (genital) y que cada día vamos a ser evaluados en nuestro rendimiento de acuerdo a esos criterios. Si esto cambia, porque la vida tiene múltiples dimensiones y la sexualidad se la puede expresar y disfrutar de muchas maneras, se produce una sensación de fracaso pues no se cumplen ciertas expectativas generalizadas.Cada miembro de la pareja puede reflexionar sobre sus tiempos, sus deseos y darse nuevas oportunidades de conocer su sexualidad. Expresarla y llegar a acuerdos placenteros para los dos es un acto de conciencia durante el embarazo.

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Los rumores dicen: Los profesionales saben que: La mayoría de los abortos provocados son practicados en mujeres solteras o adolescentes La mayoría de abortos provocados son practicados en mujeres casadas, cuyos maridos en algunos casos las coaccionan. Toda prueba de embarazo realizada en la orina de la mujer es absolutamente segura cuando indica positivo para embarazo. Algunas pruebas de orina para diagnóstico de embarazo pueden reportar falsos positivos, como en el caso de mujeres perimenopaúsicas, y también falsos negativos, en el caso de que no haya transcurrido el tiempo necesario para que los niveles hormona~ les puedan ser detectados en forma adecuada. Los movimientos del bebé pueden ser detectados por la madre desde el segundo mes de embarazo. En el caso de que sea el primer embarazo, estos movimientos pueden ser realmente percibidos a partir de las 20 semanas (quinto mes) de embarazo, y a partir del segundo embarazo se sienten desde las 16 semanas. A la embarazada le crece la “barriga” desde el primer mes de embarazo. La “barriga” de la embarazada se hace visible, a través de la ropa, a partir de las 20 semanas, en especial cuando es su primer embarazo. Cuando una mujer tiene “muchos estragos” durante un embarazo, se dice que es un embarazo complicado. Los embarazos que tienen intensa sintomatología como náuseas, vómitos, malestar general, etc. (luego de descartar cualquier alteración), por lo general son embarazos de evolución. La leche se produce desde el primer día del nacimiento En los últimos días de la gestación y los primeros días después del parto, la primera leche que producen los senos se llama CALOSTRO, que es el mejor alimento que el o la bebé puden tomar. La leche propiamente dicha se produce a partir del tercer día. La mujer que está en el período de puerperio (despúes del parto) y lactancia no debe bañarse La higiene del cuerpo y el baño periódico con agua tibia y jabón es importante para evitar las infecciones de la piel, principalmente los pezones, la vulva (las partes) y las vías urinarias. La leche materna siempre es buena para la o el bebé; no importa que no sea de su propia madre Desafortunadamente, en ciertos casos especiales, la leche materna puede servir de vehículo para la transmisión de enfermedades virales como la Hepatitis B y el SIDA. Se debe valorar con mucho cuidado la madre que servirá de nodriza (donantes de leche). Todos los embarazos son iguales; si ya me controlé en el primero y me fue bien, ya no necesito controlarme en los sucesivos, “ya tengo experiencia”. Cada embarazo tiene sus propias particularidades, así como cada ser humano es distinto a otro. Solo un adecuado control prenatal permite prevenir y superar las complicaciones que, en cada embarazo, pueden aparecer. La embarazada no debe ingerir mucho líquido porque aumentará demasiado el líquido amniotico del bebé. La cantidad de agua de fuente (líquido amniótico) no depende de la cantidad de líquido que ingiera la madre, ya que la mayor parte de esta agua de fuente la producen el cordón umbilical y la placenta. Restringir la ingesta de líquidos a la madre puede ser perjudicial. El comer carne en el embarazo hace a los niños “cabezones”. Comer carne (de cualquier animal) es absolutamente necesario durante el embarazo para el buen desarrollo físico y mental del feto, ya que le suministra proteinas y hierro (entre otros nutrientes) necesarios para todas las células del organismo. El “paño” (cloasma) se produce por daño del riñón o del hígado. El “paño” facial (cloasma) se produce por un aumento de la sensibilidad de la piel para ser obscurecida por la luz solar, debido una hormona que produce la placenta. Toda embarazada debe dejar de comer sal en el embarazo. La sal es importante durante el embarazo, sobre todo cuando es yodada, solo se restringe su uso en embarazadas con hipertensión crónica. La tristeza o depresión emocional intensa en la embarazada, puede causar malformaciones en el corazón del feto. El bienes tar emocional va a contribuir favorablemente en el desarrollo del embarazo, pero nunca se han producido daños cardíacos en el feto debido a trastornos psicológicos de la madre. Todos los vegetales son buenos en el embarazo La variedad en el consumo de los vegetales es la mejor garantía de un buen aporte nutricional. La col o la coliflor, consumidos en abundantes cantidades durante el embarazo, pueden alterar el funcionamiento de la tiroídes. El fumar “solo unos pocos cigarrillos”, en el embarazo no causan daños al feto Las más de cuatrocientas substancias nocivas que tiene el cigarrillo son capaces de producir: bajo peso fetal, retardo en el crecimiento intrauterino y partos prematuros, entre otras alteraciones. Las relaciones sexuales están prohibidas durante el embarazo Las relaciones sexuales están permitidas durante toda la gestación, con limitaciones en las dos últimas semanas, en las que el feto se encaja en la pelvis. El profesional de confianza debe evaluar si existen contraindicaciones. No se debe hacer ejercicio en el embarazo El ejercicio controlado ayuda a mantener una buena circulación, sobre todo en los miembros inferiores. También evita la exesiva ganancia de peso y contribuye a la estabilidad emocional de la embarazada.

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En sociedades machistas, los hombres sienten miedo de perder el control si comparten la toma de decisiones y discuten sus metas en salud sexual y reproductiva con sus esposas.Los hombres frecuentemente deben abandonar el hogar por motivos del trabajo, especialmente en las áreas rurales.Los gobiernos no han tomado las medidas necesarias para que los hombres participen en los programas de salud materno-infantil.Pero los hombres generalmente se preocupan de sus compañeras o esposas y de los niños, más de lo que los estereotipos sugieren.Algunos estereotipos son difíciles de modificar.Los programas de atención del embarazo, parto y puerperio son casi exclusivamente orientados a la mujer, con escasa información sobre las responsabilidades del varón, y personal pobremente capacitado para aconsejar a las parejas y dilucidar los rumores que la gente propaga sobre estos temas.

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Se debe alentar a la mujer a empezar sus controles prenatales lo más temprano en el embarazo y asistir, al menos, cuatro veces más o cuando tenga cualquier problema.Como mínimo debe esperar obtener suplementos de hierro y vitaminas y vacunación antitetánica en donde se requiera, pero mejor si conoce todos los servicios que se le ofrecen.Los mensajes deben promover las prácticas de limpieza y seguridad durante el parto. Se debe insistir en el lavado de las manos, de la superficie en donde se atenderá el parto, en el corte del cordón, no interferir durante la labor de parto y el alumbramiento de la placenta con maniobras y actuar inmediatamente si se sospechan complicaciones.La mujer, la familia y la comunidad deben conocer signos de peligro durante el embarazo y el parto. Estos incluyen cualquier sangrado vaginal, dolor de cabeza, visión borrosa, hinchazón generalizada, cansancio y falta de la respiración, convulsiones, dolores que duran más de 12 horas, sangrado excesivo en el parto o en el alumbramiento, ruptura de membranas (“agua de fuente”) sin labor de parto por más de 12 horas y fiebre asociada a cualquier otro síntoma, en especial flujo vaginal después del parto.

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Existe en nuestro país una mezcla de diversas actitudes y preferencias sobre la atención del embarazo. Unas y otras corresponden a los diferentes grupos sociales y étnicos.En general, el control del embarazo en los servicios profesionales, con médicos, obstetrices y enfermeras, es eventual, irregular y tardío. Es decir, una buena proporción de mujeres, especialmente las que viven en el campo, las que tienen más hijos y las de más edad, no acuden a un examen profesional en los servicios de salud cuando creen estar embarazadas. Es bastante común que se espere a que el niño o niña se mueva dentro del vientre para acudir a un control profesional, para que se “acomode” al bebé, como lo hace la comadrona. Por otra parte, no se identifica con claridad el porqué las mujeres deben recibir varias atenciones durante la gestación. De hecho, las personas consideran que lo principal es que el niño o niña estén bien, pero no toman en cuenta la necesidad de los cuidados a la propia madre. Además, una buena parte de las embarazadas acude a un profesional porque ella tiene algún síntoma asociado con el embarazo y no para que registre sus datos de peso, talla, presión arterial, altura del útero, etc, que es lo que los profesionales consideran importante para reconocer, con anticipación, los posibles problemas que pueden presentarse durante el embarazo y al aproximarse el parto.De esta manera, el control como lo realizan las parteras, comadronas o también mamaguas, en quichua, es más coherente con las concepciones que tiene la población; es decir que se “acomode” al feto con maniobras manuales externas sobre el abdomen materno, que se identifique el sexo del feto y, por tanto, se hagan las estimaciones sobre la fecha probable de parto, que no es igual para los hijos varones y mujeres y, en fin, una serie de procedimientos destinados a conseguir que el parto sea normal.Las mujeres prefieren acudir acompañadas a la consulta. Pero, en los servicios públicos, a causa de factores como la falta de espacio físico, escaso personal y carencia de motivación de quien atiende, se prefiere que la mujer entre sola al consultorio para atenderla lo más rápido posible. No hay tiempo ni paciencia para discutir las preocupaciones de la embarazada y sus familiares cercanos, en especial su compañero. No acontece de la misma forma con la partera, puesto que ella es un miembro de la comunidad, está disponible y tiene paciencia suficiente para el diálogo; se debe tener presente, además, que las formas de transmisión oral del pensamiento predominan en la experiencia cultural ecuatoriana, sobre todo en los ámbitos populares.Hay intensas preocupaciones de la población sobre cuestiones como el pudor. En general, la mujer prefiere ser atendida por otra mujer. La posición durante el examen ginecológico aparece como una experiencia no grata y hasta traumática para un gran número de mujeres.El embarazo es parte de la vida de una familia y de una comunidad, pero la necesidad de un buen control prenatal, para beneficiar tanto a la embarazada como al que está por nacer, puede no ser entendida de la misma manera entre la población y los profesionales.El control prenatal tiene varios objetivos desde el punto de vista de los profesionales: sirve para vigilar el crecimiento del feto y, por tanto, mejorar sus condiciones de salud al nacer, establecer la posición en la que el feto se encuentra dentro del útero y prever si el parto puede ser por vía vaginal o no, valorar las condiciones de salud de la madre y su evolución durante el embarazo e indicar correctivos a tiempo, anticipar posibles condiciones que se pueden presentar al final del embarazo o durante el parto, gracias a la historia de la madre y su evolución en las visitas prenatales, etc.

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América Latina mantiene altas tasas de mortalidad materna. Los índices crecen en las áreas rurales y urbano marginales, en donde hay limitados recursos para atender a la salud y son mayores la pobreza y el subdesarrollo.El embarazo y el parto tienen trascendental importancia para la salud integral de la mujer y para la pareja y la familia. Este fascículo reflexiona sobre aquel tema, desde el punto de vista médico y cultural: además, expone orientaciones prácticas para la mujer embarazada y la pareja, previsiones del alumbramiento, la sexualidad durante el embarazo, el parto en el hospital o en la casa, etc.La políticas sociales exigen una atención preferencial de la mujer. El milagroso proceso de perpetuación de la vida requiere la preparación más responsable y generosa por parte de la pareja y la familia.

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